Kirkerådet har tilsatt domprost Stig Lægdene (64) som ny biskop i Nord-Hålogaland. Presentasjonen fant sted i Tromsø domkirke, der Lægdene uttalte at han vil jobbe for en «bred, åpen og mangfoldig folkekirke» — en visjon som både reflekterer hans bakgrunn og har skapt stort engasjement i regionen.
Bilde: Fra pressekonferansen og presentasjonen av den nye biskopen i Tromsø domkirke fredag 19. september. Foto: Gry Dørnberg Olsen, Tromsø kirkelige fellesråd
Lægdenes vei til bispestolen har vært tydelig preget av lokal forankring og aktivt lederskap: han har vært domprost i Tromsø siden 2017, tidligere rektor ved Kirkelig utdanningssenter i nord og daglig leder i Kirkens Bymisjon i Tromsø. Den erfaringen framheves av Kirkerådets leder som argument for at Nord-Hålogaland nå får «en modig, visjonær og synlig biskop».
Valgprosessen ga også rom for dramatikk og debatt. Etter en omfattende nominasjonsrunde endte Kirkerådet med 16 av 17 stemmer for Lægdene — et tydelig flertall som ifølge flere medier avspeiler et ønske om en mer åpen og inkluderende kurs i kirken. Samtidig har prosessen reist spørsmål om nominasjonskriterier og lokale spenninger mellom mer liberale og konservative krefter i folkekirken.
For mange i Tromsø var Lægdene en kjærkommen kandidat allerede tidlig i prosessen; da han opprinnelig ikke var på nominasjonslisten ble det samlet underskrifter for etternominasjon, noe som viser bredt lokalt engasjement for hans kandidatur. Dette folkelige engasjementet har blitt tolket som et uttrykk for at menigheter og lokalmiljø ønsker en biskop som tydelig tar stilling for inkludering og diakoni.
Hva betyr så dette for Nord-Hålogaland? Lægdenes uttalte prioriteringer — å gjøre kirken til et rom hvor «flere kan si dette er min kirke», og å stå sammen med dem som lider, er fattige, flyktninger eller marginaliserte — peker mot økt diakonalt fokus og lokal tilstedeværelse. Hvordan dette vil utarte seg i konkrete prioriteringer og prioriterte saker gjenstår å se, men valget gir et signal om retning: en vilje til å åpne dører og gjøre kirken relevant i møte med samfunnets utfordringer.
Avslutningsvis: Stig Lægdenes tilsetting markerer både kontinuitet og fornyelse. Kontinuitet i det at han allerede har vært en kjent, stabil leder i bispedømmet, fornyelse i det at hans profil representerer en tydelig, åpen linje som ser ut til å ha bred støtte — både blant lokale krefter og i Kirkerådet. De neste årene vil vise om denne balansen mellom nærhet og visjon faktisk klarer å samle et bispedømme som strekker seg fra Troms og Finnmark til Svalbard.
Kilder (utvalg): Den norske kirke, VG, Nordlys, Vårt Land, Nordnorsk Debatt.